Apple dégaine son modem c1x : il efface enfin le fossé avec qualcomm
Le C1X d’apple vient de passer l’épreuve Ookla : il colle désormais aux basques du X80 de Qualcomm. Six mois après le raté du C1, la pomme a resserré l’écart jusqu’à le rendre invisible au quotidien.
Le c1x rattrape 30 % de débit moyen sur la bande 5g intermédiaire
Les carnets de terrain d’Ookla, compilés entre juin et août 2025, livrent une donnée crue : le median download grimpe de 310 Mb/s avec le C1 à 402 Mb/s avec le C1X sur les réseaux américains. Un bond de 30 % qui place l’iPhone Air à moins de 5 % derrière l’iPhone 17 Pro Max équipé du X80.
Le secret ? Une pipeline RF-système conçue maison, qui épouse le A19 Bionic sans passer par le bus externe que Qualcomm impose à ses clients. Résultat : la latence chute de 8 ms en moyenne, 19 pays sur 22 témoignent d’un edge en faveur d’apple. Stockholm, Singapour, Dubaï : l’Air bat le Pro Max de 12 ms dans les heures de pointe.
Brésil, inde, malaisie : le c1x bute sur la low-band
Pas de miracle partout. Les trois géographies où le modem peine affichent une densité spectrale en 700 MHz supérieure à 65 %. Le C1X, optimisé pour la 3,5 GHz, n’y gagne qu’un maigre 3 % de throughput. La leçon : la congestion locale tue l’avantage silicon.
Chez les opérateurs, on résume : « apple a résolu le PHY, pas le MAC. » Traduction : la couche physique brille, mais l’algorithme de sélection de cellule reste tributaire des tables de voisinage des carriers. Qualcomm garde 20 ans de carnets d’optimisation dans la poche.
Qualcomm touche encore 12 $ par iphone 17, mais l’heure est au compte à rebours
Le contrat actuel court jusqu’à l’iPhone 18. Cupertino a déjà signé un accord cadre pour le C2, gravé en 3 nm chez TSMC, avec modem-RF intégré et support SammWave natif. Objectif interne : 0 dollar de redevance en 2027. Le fournisseur historique le sait ; il décline désormais son X90 en version « semi-custom » pour tenter de garder la place.
Sur les lignes de production de Foxconn Zhengzhou, on prépare déjà deux variantes de la carte mère de l’iPhone 18 : l’une avec le X90, l’autre avec le C2. Le pari d’apple : rendre la deuxième incontournable avant même que le premier prototype Qualcomm n’atteigne les lignes.
Le message est limpide : la guerre des modems ne se joue plus dans les labos, elle se gagne dès l’architecture du silicium. Et, pour la première fois, Qualcomm regarde apple dans le rétroviseur sans pouvoir appuyer sur l’accélérateur.