Ram : la pénurie menace-t-elle le prix de vos prochains smartphones ?
Loin des préoccupations habituelles liées au pétrole et au gaz, un autre composant vital fait l'objet d'une course effrénée : la mémoire vive (RAM). La demande, exacerbée par l’essor fulgurant de l’intelligence artificielle et des centres de données massifs, pousse les prix à des sommets vertigineux, et pourrait bien se répercuter sur le marché des smartphones.
Une flambée des prix déjà amorcée
Le constat est clair : les prix de la RAM ont déjà augmenté d'environ 50% au cours des derniers mois, et l'on s'attend à une nouvelle hausse de 50% au premier trimestre 2026, suivie d'une augmentation supplémentaire de 20% avant la fin du mois de juin. Cette situation transforme radicalement le coût des composants (BoM) pour les fabricants de smartphones, comme le souligne un récent rapport de Counterpoint.
Le prix de la RAM représente désormais jusqu'à 40% du coût total d'un smartphone d'environ 800 dollars, contre seulement trois fois moins l'année dernière. Pour un modèle premium, le coût de fabrication pourrait grimper de plus de 150 dollars d'ici la fin de juin 2026, par rapport au début de 2025. Une escalade qui se traduira inévitablement par une augmentation du prix de vente au détail, potentiellement de plus de 200 dollars, soit une hausse de plus de 25%.
Samsung prend les devants : une stratégie risquée ?
Samsung, conscient de cette réalité, a déjà acté une première augmentation de prix avec la gamme Galaxy S26. Si le modèle Ultra, fleuron de la marque, a échappé à cette hausse pour le moment, les versions S26 et S26 Plus ont vu leur prix augmenter de 100 dollars. Une décision justifiée par le contexte économique, mais qui soulève la question de l'attractivité de ces “flagships abordables” si leur prix continue d'augmenter.
L'opportunité pour les concurrents
Cette situation pourrait ouvrir une brèche pour d'autres acteurs du marché, désireux de s'imposer dans le segment des smartphones “accessibles” et performants. Des marques comme Google, Motorola, Oppo et Honor, qui affichent déjà une croissance solide, pourraient profiter de cette conjoncture pour gagner des parts de marché. Honor, par exemple, a su séduire en 2025 en proposant des améliorations notables en termes de caméra, de batterie et d'intelligence artificielle.
Un 2026 sous le signe de la prudence
L'année 2026 s'annonce donc particulièrement difficile pour le marché des smartphones. Les analystes prévoient une chute de 12% des expéditions mondiales, soit la plus importante baisse annuelle de l'histoire. Les smartphones d'entrée de gamme pourraient être les plus touchés, car l'augmentation des coûts des composants rend leur production et leur vente à bas prix plus complexes. Seul le segment premium devrait résister, mais même là, la croissance pourrait être limitée. Les marques devront donc justifier leurs prix par des améliorations réelles et significatives, et non pas par de simples mises à jour cosmétiques. Un Galaxy S27 Ultra équipé d'une batterie de 5 000 mAh encore une fois ? L'ironie serait amère.