Usb4 : le câble qui rend votre vieux câble obsolète en 40 gb/s
Le câble USB-C qui dort dans votre tiroir est déjà mort. Il ignore qu’en janvier 2024 les premiers ordinateurs portablesUSB4 2.0 ont franchi la barre des 120 Gb/s, soit huit fois la vitesse du SSD externe que vous venez d’acheter. Résultat : copier la trilogie Avatar en 8K prend 8 secondes, pas huit minutes. Le problème : vous ne savez pas le reconnaître.
Le trident, le nombre et le watt : la triple signature qui ne pardonne pas
Sur le papier, USB4 ressemble à n’importe quel câble USB-C. Même forme, même connecteur réversible. Mais la coque cache une puce E-Marker qui négocie en temps réel le débit, l’alimentation et le signal vidéo. La bonne combine ? Cherchez le trident gravé, le chiffre 40 ou 80 et la mention 240 W. Pas de rayonnement ? C’est une imposture Thunderbolt 3 rebaptisée marketing.
Le piège est rodé. Les grandes surfaces alignent des boîtes « USB-C premium » à 9,99 €. À l’intérieur, un fil de cuivre nu, pas de blindage, pas de puce. Branchez-le à un SSD Samsung T9 et la jauge reste bloquée à 5 Gb/s. Le même test avec un Belkin Thunderbolt 4 certifié USB4 v2 déclenche le protocole DP Alt Mode et le débit explose à 2 700 Mo/s réels. La facture : 39 €. Le temps gagné : des heures chaque semaine.
Intel et l’usb-if ont scellé la paix des protocols
Derrière la façade technique, USB4 est la trêve historique entre deux camps ennemis. Intel a cédé le contrôle de Thunderbolt 3 au consortium USB-IF en échange d’une royauté zéro. Résultat : un seul câble gère PCIe 4.0, DisplayPort 2.1 et USB 3.2 en parallèle. Vous branchez votre MacBook M3 à un écran Pro Display XDR, une manette DualSense et un SSD Crucial X10 : tout fonctionne, sans lag, sans adaptateur.
Le secret se cache dans le contrôleur Intel JHL9040 présent dans les docks CalDigit et les cartes mères ASUS Z790. Il segmente le flux 80 Gb/s en deux tunnels asymétriques : 120 Gb/s vers l’écran, 40 Gb/s vers les données. Le tout avec 240 W de charge retour, assez pour alimenter un Steam Deck en jeu tout en alimentant un hub sept ports.
Le vrai gagnant, c’est le ssd que vous n’avez pas encore acheté
Côté consommateur, le bénéfire est immédiat. Le Crucial T700 annoncé en mai 2024 atteint 12 400 Mo/s en lecture. Il exige USB4 80 Gb/s pour respirer. Branchez-le sur un port USB-C 10 Gb/s : il tombe à 1 000 Mo/s, vitesse d’un disque SATA. Sur un port USB4, il délivre la totalité de sa fiche technique. Le prix du bonheur : 189 € le 2 To, 29 € le câble certifié. Le ratio euro/seconde gagnée devient ridicule.
Attention aux contrefaçons. Le marché grouille de câbles « 40 Gb/s » sans logo USB-IF. Test simple : ouvrez USBTreeView sur Windows. Si le champ « Speed » affiche SuperSpeed+mais pas SuperSpeed Plus 40 Gbps, fuyez. Sur Mac, cliquez → À propos de ce Mac → Rapport système → USB. La ligne « Up to 40 Gb/s » doit apparaître.
Le dernier rebondissement : la specification USB4 2.0 vient d’être étendue à 120 Gb/s asymétriques. Les premiers docks OWC arrivent en juin. Le prix ? 349 €. Mais transférer 1 To en 65 secondes n’a pas de prix.