Apple échappe au bannissement de ses watch, mais masimo exige 634 millions de dommages
C’est une victoire à la Pyrrhus. Un juge de la Commission américaine du commerce international vient de valider la nouvelle mouture des apple Watch, estimant qu’elle ne viole plus les brevets de Masimo sur l’oxymétrie. Motif: la mesure d’oxygène dans le sang ne s’affiche plus sur le boîtier, mais sur l’iPhone relié. Astuce ou aveu? Les deux camps se déchirent depuis six ans.
Masimo réclame 634 millions et la tête de la fonction
En décembre 2023, la même ITC ordonnait le blocage à la frontière des Series 9 et Ultra 2. apple avait alors retiré la fonction pour réimporter, avant de la réintroduire en août sous une forme « déportée ». Résultat: un procès parallèle devant le Federal Circuit confirme que l’ancienne puce interne contrefaisait bien la technologie de Masimo. Verdict: 634 millions de dollars de dommages-intérêts déjà fixés par un jury fédéral. Cupertino promet « d’examiner toutes les voies de recours »; Masimo, lui, garde le silence, mais prépare déjà une attaque contre la validation douanière de la version « iPhone-dépendante ».
La manœuvre est rodée. En 2019, Masimo accuse apple d’avoir débauché plusieurs de ses ingénieurs pour copier ses capteurs optiques. Depuis, la firme de Irvine multiplie les plaintes: douze dossiers, trois juridictions, deux continents. apple répond que « la quasi-totalité des accusations ont été rejetées ». Chiffre qui ne dit pas le coût: avocats, experts, redesign, image ternie. Et surtout une guerre d’usure qui pousse les ingénieurs de Cupertino à dissocier hardware et software, plombant l’expérience utilisateur.
Le marché ne pardonne pas. Les ventes de Watch ont chuté 8 % au premier trimestre aux États-Unis, selon Counterpoint. Raison invoquée: l’incertitude juridique rend les distributeurs frileux. Pendant ce temps, Garmin, Samsung et Oura surfent sur la peur du vide. Le message est clair: qui contrôle le capteur d’oxygène dicte le tempo du wearable médical de demain.
Prochain round: la Commission plénière de l’ITC doit confirmer ou infirmer la décision du juge d’août avant Noël. Si elle维持 le statu quo, apple conserve ses États. Si elle bascule, retrait immédiat des stocks et possible rappel. Dans les couloirs de Cupertino, on parie déjà sur une puce réinventée — et sur une facture qui, ajoutée aux 634 millions déjà condamnés, pourrait dépasser le milliard. Le bras de fer ne fait que commencer; la montre, elle, tourne déjà en mode procès.