Un jury oblige meta et google à payer 6 millions $ pour avoir accroché une ado à leurs flux
Six millions de dollars pour une adolescence volée. C’est la facture que viennent de recevoir Meta et Google à l’issue d’un procès sans appel à Los Angeles. Un tribunal a estimé que les deux géants avaient sciemment construit des plateformes conçues pour l’addiction, et non pour l’attention. La plaignante, une jeune femme de 20 ans prénommée Kaley, a convaincu les jurés qu’Instagram et YouTube lui avaient pourri l’enfance avec leur défile infini de vidéos et de likes.
Les algorithmes à la barre
Le procès ne portait pas sur un contenu, mais sur le moteur même des applications : l’infinite scroll, la boucle de recommandations, les notifications qui crépitent comme des feux d’artifice dans le cerveau des mineurs. Les avocats de Kaley ont montré que Meta et Google disposaient de données internes prouvant le risque de dépendance chez les moins de 18 ans. Les jurés ont décidé que la charge de 4,2 millions pour Meta et 1,8 million pour Google n’était qu’un acompte sur la dette morale.
Les deux sociétés crient déjà à l’« erreur juridique » et promettent de faire appel. Piston classique : elles savent que le temps des procès est aussi un terrain de bataille réglementaire. Leur ligne de défense ? Section 230, ce bouclier américain qui immunise les plateformes contre les contenus postés par les utilisateurs. Sauf qu’ici, la cour a retenu la conception du produit, pas la modération. Un glissement de terrain qui ouvre la voie à une avalanche de nouvelles poursuites.
Silicon valley commence à faire ses calculs
Dans la journée qui a suivi le verdict, les analystes de Morgan Stanley ont abaissé leur valorisation cible de Meta de 4 %. Motif : « risque réglementaire croissant sur la tranche 13-17 ans ». Traduction : les adolescents rapportent moins de pubs ciblées que les adultes, mais coûtent désormais très cher en contentieux. Google, de son côté, a vu son action flancher de 2,3 %, un signal que les investisseurs redoutent la contagion vers YouTube Shorts et TikTok, déjà dans le viseur.
Côté coulisses, les équipes produit de Menlo Park et de Mountain View ont reçu la consigne de « sécuriser l’UX avant l’été ». En clair : réduire le temps passé, afficher des avertissements plus agressifs, et surtout éviter un nouveau procès avant la présidentielle américaine. Car derrière Kaley, 200 autres plaintes collectives rôdent, prêtes à être activées dans 23 États.
La facture pourrait donc rapidement dépasser les 6 millions. Elle est déjà salée pour l’image de marque : dans les campus californiens, on murmure que la prochaine vague de licenciements chez Meta — déjà amorcée cette semaine — cible en priorité les équipes qui n’ont pas vu venir le tsunami judiciaire. Une ironie : ce sont les ingénieurs qui ont conçu les boucles de rétention qui perdent leur poste, pas les avocats qui n’ont pas su les défendre.