Netflix : le tribunal italien frappe fort, remboursements massifs à l'horizon
Un séisme juridique ébranle le géant du streaming. Un tribunal de Rome a infligé une lourde défaite à Netflix, jugeant illégales les augmentations de prix appliquées au cours des sept dernières années. L'onde de choc pourrait bien se propager jusqu'à l'Espagne, où une plainte similaire est en attente.
Des augmentations injustifiées, selon la justice italienne
La décision, rendue suite à une action menée par le Movimento Consumatori, contraint Netflix à rembourser jusqu'à 500 euros par abonnement Premium et 250 euros par abonnement Standard souscrit entre 2017 et 2024. L'association reproche à la société de streaming d'avoir multiplié les hausses de tarifs (quatre depuis 2017) sans justification valable. Le prix de l'abonnement Premium a grimpé de huit euros, et celui de l'offre Standard de quatre euros. Le juge a rejeté les arguments de Netflix, invoquant des excuses vagues comme “améliorations de la qualité du service” ou “enrichissement du contenu”.
L'augmentation vertigineuse du prix de l'abonnement, passant de 7,99 à 19,99 euros en une décennie, a soulevé de vives critiques. Netflix devra afficher cette décision sur son site web et dans les médias nationaux, permettant ainsi à chaque utilisateur de connaître ses droits et de potentiellement réclamer un remboursement. De plus, la société devra revoir ses tarifs à la baisse, sans que le montant précis ne soit encore défini.
La réaction de Netflix, bien que prudente, ne cache pas l'intention de contester cette sentence. Un porte-parole a déclaré à Reuters que l'entreprise “prend très au sérieux les droits des consommateurs”, mais qu'elle fera appel de la décision judiciaire. Une bataille juridique longue et coûteuse s'annonce.
Parallèlement, l'idée d'un retour aux formats physiques, via des clés USB cryptées, fait son chemin. Video StoreAge ambitionne de remplacer les DVD et Blu-ray, signe que le marché cherche des alternatives face à la domination du streaming.
Alessandro Mostaccio, président du Movimento Consumatori, a averti que si Netflix ne se conformait pas rapidement à cette décision, son organisation envisagerait une action collective. Des décisions similaires ont été rendues en Allemagne, à Berlin et Cologne, renforçant l'idée que l'approche agressive de Netflix en matière de prix est susceptible de se heurter à l'opposition des tribunaux.
Le paradoxe est cruel : Netflix et ses concurrents ont méthodiquement détruit la concurrence, éliminant le marché physique et restreignant l'accès aux séries et films via la télévision numérique terrestre. Une fois leur position hégémonique assurée, les augmentations de prix et l'introduction de publicités forcées se sont multipliées. Cette décision de justice représente un premier pas, mais la route vers un remboursement effectif pour les consommateurs reste semée d'embûches. Il faudra attendre la confirmation d'un autre juge et l'éventuelle validation d'une action collective pour que la sentence soit définitive. Mais pour l'heure, Netflix et les autres plateformes de streaming devront réfléchir à deux fois avant de procéder à une nouvelle augmentation.